그것이 알고싶다 : 여성 할례에 대한 6가지 진실

여성 할례

지금 이 순간에도 2억 3천만 명의 여성이 '여성 할례'를 경험한 것으로 추정됩니다. 이것은 국제사회에서 조명해야 할 보편적 인권 문제로 인식되고 있으며, 이로 인해 발생하는 피해는 분명하고 심각한데요. 문화와 전통이라는 이름으로 많은 소녀와 여성을 상처 입힌 "여성 할례"에 대해 알아보겠습니다.

1. '여성 할례'가 무엇인가요?

여성 할례(Female genital mutilation)는 의료적 목적 없이 성인식이라는 미명 아래 여성 성기의 전체 혹은 일부를 제거하거나 상처 낸 뒤 좁은 구멍만 남긴 채 봉합하는 의식을 말합니다. 여성 포경수술(female circumcision) 또는 컷팅(cutting)이라고도 불리며, 대다수의 경우 미성년자들을 대상으로 실시됩니다.

2. 여성 할례를 겪은 여성에게는 어떤 일이 생기나요?

“대소변을 조절할 수 없어요”

여성 할례는 대부분 마취, 소독, 의료 장비 없이 비위생적 환경에서 행해집니다. 이로 인해 여성들은 통증, 출혈, 용변 장애를 부르는 누공 등의 합병증을 겪기도 합니다. 특히 질과 방광 사이 또는 질과 항문 사이 누관이 생기는 산과적 누공이 생긴 여성은 평생 대소변을 조절하지 못하는 부작용에 시달려야 합니다.

“불결하다고 저를 떠났어요”

누공과 같은 합병증이 생기면, 여성들은 ‘악취가 난다’ ‘부정한 것이 흐른다’는 잘못된 사회적 편견 때문에 이웃, 가족, 배우자에게 외면 당합니다. 남편에게 버림 받는 경우, 여성들은 기본적인 경제 생활을 영위하지 못해 생계에 위협을 받습니다.

“끔찍한 기억이 괴롭혀요”

어린 소녀는 저항할 수 없는 결박된 상황에서 할례를 경험합니다. 때문에 여성들은 성인이 되어서도 심리적 트라우마에 시달리게 됩니다.

3.여성 할례는 어디에서 이루어지나요?

여성 할례는 소말리아, 이집트, 에티오피아, 나이지리아 등 아프리카, 중동, 아시아의 30개 국가에서 행해집니다. 그 중 여성 할례가 가장 많이 이루어지는 나라는 아프리카 소말리아로, 여성의 98%가 할례를 경험하며, 60% 이상이 할례 의식을 지켜야 한다고 믿고 있습니다. 최근에는 이민자들에 의해 유럽 및 미주 국가로 여성 할례가 유입되었고, 특히 미국에서는 지난 20년 간 여성 할례를 경험한 여성의 수가 3배 증가하기도 했습니다.

4. 얼마나 많은 여성이 할례를 당하나요?

UN에 따르면 약 2억 명의 여성들이 여성 할례를 경험 했으며, 지금도 9초에 1명, 매일 9천 8백 명, 매년 350만 명이 할례를 겪는 것으로 나타났습니다(2013).

이대로 2050년이되면 전 세계 여성 인구의 3분의 1이 여성 할례가 행해지는 30개국에서 태어나게 되는데, 이는 지금보다 5억 명 이상의 여성이 여성 할례의 위험에 노출됨을 의미합니다. 특히 여성 할례 비율이 98%로 가장 높은 소말리아의 경우, 2050년 여성 인구가 2배 증가할 것으로 예측되어 그 피해가 커질 것을 예상할 수 있습니다.

5. 부작용에도 불구하고, 여성 할례는 왜 계속 되나요?

순결한 여자가 되어야 한대요.

여성 할례가 자행되고 있는 30개 국가 대부분은 법적으로 여성할례를 금지하고 있습니다. 그럼에도 이 의식이 철폐되지 않는 것은 잘못된 사회적 인식 때문입니다. 부모, 지역사회 지도자, 남성들은 ‘어린 여성을 ‘순결’하게 만들어 결혼할 준비가 되도록 만들어준다’는 명목으로 여성 할례를 강요하거나 강압하고 있습니다.

6. 어떻게 여성 할례를 철폐할 수 있을까요?

“당장 수술 받고 싶어요”

“경제 활동을 하고 싶어요”

“사회의 인식도 바뀌어야 해요”

사회규범이 변하기 전까지 이 악습은 지속될 거예요. 때문에 할례 철폐를 위해서는 통합적이고 장기적인 접근이 필요합니다.

여성 할례 철폐를 위해 월드비전은 할례 피해자들의 합병증 수술부터 경제적 자립을 위한 직업 훈련 및 창업 지원, 지역사회 대상 인식개선사업 등을 진행하고 있습니다.

UN은 ‘월드비전을 비롯, 현재 구호단체가 진행하는 사업을 지속한다면 2050년까지 여성 할례 피해자 수를 1억 3천만 명 줄일 수 있을 것’으로 예상합니다. 그리고 이 일은 대중의 관심과 지원이 계속된다는 가정 하에 가능합니다!

위험에 처한 소녀들

여성 할례를 비롯하여 전세계 여자아이들은 여전히 많은 악습을 강요 받고 있는데요. 강제로 어린 소녀의 목에 목걸이를 채워 나이가 많은 남성과 결혼 시키는 조혼 또한 스스로를 지킬 수 없는 소녀들이 경험할 수 있는 악습 중 하나입니다.

소녀들을 어떻게 지킬 수 있나요?

꿈을 가진 소녀들은 눈을 반짝이며 말합니다.

"저는 선생님이 되고 싶어요."

"저는 간호사가 되어 어려운 사람들을 돕고 싶어요."

고작 쌀 한 가마니 정도의 돈 앞에, 학교에 가고 싶다는 단순한 바람조차 사치가 되어버린 이 소녀들에게는 꿈꿀 수 있는 '기회'가 필요합니다. 위드베어와 함께하는 <1,000명의 소녀들> 캠페인은 이 소중한 기회를 주기 위해 시작됐습니다.

<1,000명의 소녀들> 캠페인은 이렇게 아이들을 도와요!

소녀들을 도울 때 가장 중요한 일은 바로 마을에 잘못된 문화를 알리는 것입니다. 지금까지 이어져 온 악습을 스스로 인식하고 철폐하여, 또 다른 피해자가 나오지 않도록 뿌리 뽑는 것이죠!

월드비전은 아동을 보호하고 교육하는 것뿐 아니라, 아동이 살고 있는 마을까지 변화될 수 있도록 프로그램을 진행합니다. 한 명의 후원이 한 아동을 살리고, 그 마을의 미래까지 바꾸는 것입니다.

후원을 하면 귀여운 곰돌이 키링🐻을 준다고요?

세상에서 가장 든든한 키링, 위드베어(With Bear)를 소개합니다!

위드베어는 <1,000명의 소녀들> 캠페인 후원자님만을 위한 특별한 후원 키링인데요! 가방을 멘 위드베어는 한 명의 소녀가 위기에서 벗어나 학교로 향하게 된 것을 상징합니다. 1,000개의 위드베어가 후원자님의 품에 안기면, 1,000명의 소녀들의 삶에도 기적이 찾아오는 셈입니다!

겨우 키링 하나가 정말 도움이 될까요?

위드베어가 후원자님의 가방에 걸린다는 건, 단순히 소녀들이 위기에서 벗어나는 것만 의미하는 것이 아닙니다. 소녀들의 삶과 꿈을 지키고, 스스로 미래를 선택할 수 있게 만들어주는 건데요. 아프리카에서는 글을 읽고 쓸 수 있게 되는 것만으로도 빈곤에 빠지지 않을 수 있기 때문입니다.